Maurice Utrillo

Utrillo et Valadon 

Utrillo - Tombe - Cimetière Saint-Vincent (Paris)

Né un lendemain de Noël, 8 rue du Poteau à Montmartre, un quartier de Paris, Utrillo est un des rares peintres célèbres de Montmartre qui y soit né. Il est le fils de la peintre Suzanne Valadon (de son vrai nom Marie-Clémentine Valade) et d'un père inconnu. Ce n'est probablement pas le peintre catalan Miguel Utrillo, un des amants de Suzanne Valadon, qui l'a néanmoins reconnu en 1891 et lui a donné son nom¹.

Valadon devint le modèle de Toulouse-Lautrec, Puvis de Chavannes, Pierre-Auguste Renoir (qui l'appelait Maria), voire de Vincent Van Gogh et de bien d'autres peintres Montmartrois dont elle aurait été parfois la maîtresse. C'est en les observant qu'elle apprit à peindre et se lança dans ses premiers dessins (son fils était un de ses modèles préférés quand il acceptait de tenir la pose). On lui présenta le maître Edgar Degas qui lui apprit quelques techniques, l'encouragea à peindre et fut son premier acheteur.

L'enfance d'Utrillo 

L'enfance de Maurice se déroula auprès de sa grand-mère, à qui sa mère l'avait confié, Villa Auchat à Pierrefitte-sur-Seine² (actuelle Seine-Saint-Denis). À partir de l'âge de 18 ans, il fit plusieurs séjours à l'asile. Il sombra progressivement dans l'alcool, qui provoqua chez lui de nombreux troubles (violence, démence). Ses études en furent affectées. Cependant, ses occupations thérapeutiques contribuèrent peut-être à révéler son génie. En tout cas, il reçut les encouragements de sa mère lorsqu'elle pensa découvrir en lui du talent.

Revenu à la ville de son enfance, il y croqua ainsi le Café "le Chat sans Queue" ou La Guinguette. En 2010, son testamentaire Jean Fabris - qui a rompu avec le Musée Utrillo-Valadon de Sannois - y inaugurera l'Espace Utrillo, comprenant une quinzaine de tableaux, 15 000 photographies et de nombreux documents².

Début de carrière

Maurice Utrillo fit la rencontre du peintre Alphonse Quizet et commença à peindre régulièrement à partir de 1910 année où il commença à vivre de sa peinture. Il produisit des centaines de toiles en plusieurs décennies et fut beaucoup plagié (il existe une multitude de faux et d'œuvres douteuses).

Dès les années 1920, il devint un peintre célèbre et le gouvernement français le décora de la croix de la Légion d'honneur en 1929.

Sans doute poussé par sa mère, il épousa, à l'âge de 51 ans, en 1935³ Lucie Valore avec laquelle il s'installa au Vésinet. Celle-ci joua un rôle dans la gestion des finances du couple et surveilla Maurice afin d'éviter sa rechute dans l'alcoolisme et le faire travailler. Sa mère mourut 3 ans plus tard.

Il mourut âgé de 71 ans, le 5 novembre 1955 à l'hôtel Splendid de Dax où il était en cure avec sa femme. Il fut enterré au cimetière Saint-Vincent à Montmartre, Paris, face au Lapin Agile.

Son œuvre 

Maurice Utrillo a peint essentiellement des paysages dans lesquels apparaissent souvent des maisons ou des coins de villages. Durant sa carrière, il peignit de nombreux paysages urbains, essentiellement des vues du quartier Montmartre. Son style est si particulier qu'il est difficile de le classer dans tel ou tel mouvement.

On distingue trois périodes dans son œuvre :

• la période Montmagny de 1904 à 1910 ;
• la période blanche de 1910 à 1914 : les formes et les teintes blanches sont prédominantes ;
• la période colorée de 1922 à 1955 : les tonalités vives et gaies prédominent.

Ses œuvres 

• Moulin de la Galette au San Francisco Museum of Modern Art à San Francisco
• La maison Rose à Montmartre au San Francisco Museum of Modern Art à San Francisco
• Rue Custine à Montmartre au musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg en Russie
• Église du Sacré-Cœur, de la rue Saint-Rustique au Musée des Beaux-Arts de Boston
• Scène d'une rue de banlieue au Musée des Beaux-Arts de Boston
• Le Lapin Agile au Arthur Ross Gallery at the University of Pennsylvania
• Le mur Rouge ou Boulevard de la Chapelle au Cincinnati Art Museum dans l'Ohio
• The Inn at Robinson au Cleveland Museum of Art dans l'Ohio.
• Rue à Sannois au Courtauld Institute of Art à Londres
• La butte Pinson (1906) à la Fondation et Collection Emil G. Bührle à Zurich
• Porte Saint-Martin à Paris (1908) à la Fondation et Collection Emil G. Bührle à Zurich
• Eglise de Villiers le Bel (1910) au Collection particulière
• Fleurs Fred Jones Jr. Museum of Art à l'Université de l'Oklahoma
• Église Saint Pierre de Montmartre (1930) au Musée juif de Prague
• Le Donjon rue de Veaux (1932) au Musée juif de Prague
• Tarbes ou Winter street scene in Tarbes (1935)

Musée Le musée Utrillo-Valadon situé à Sannois, ville du Val-d'Oise, est le seul au monde exclusivement consacré au peintre et à sa mère, Suzanne Valadon. Il présente une trentaine d’œuvres de l’artiste ainsi que la reconstitution de son atelier.

La Pinacothèque de Paris a organisé en 2009 une exposition consacrée à Maurice Utrillo et à sa mère Suzanne Valadon⁴

Notes 

Bibliographie 

• Utrillo, sa vie, son œuvre, Jean Fabris, Claude Wiart, Alain Buquet, Jean-Pierre Thiollet, Jacques Birr, Catherine Banlin-Lacroix, Joseph Foret, Éditions Frédéric Birr, Paris, 1982

- "Utrillo Folie ?" Jean Fabris, Éditions Galerie Pétridès, Paris 1992

• Suzanne Valadon, Michel Peyramaure, 2 tomes, Robert Laffont Pocket N°10683-10684